Vietnamese New Year customs

Wishing New Year’s greetings and giving away red envelopes

The first day of the new year is reserved for visiting family and relatives and wishing each other.

According to the customs, everyone both younger and older people go up with ages when the New Year comes. So, younger people say a greeting to their grandparents, parents and older people on the first day of Tet; older people give away sealed red envelopes (filled with lucky money) to younger people. According to old customs, lucky money should be the change means that they would be developed more. The custom is called Li Xi.

During Tet, the relatives and friends go to visit and wish New Year’s greetings to each other; then put the offerings to ancestral altar. Nowadays, the custom is less popular because of limit of time and distance. Instead, they send each other the greeting cards “Happy New Year”.

The departure and picking buds of the New Year

Vietnamese people have the custom of departure for finding luck on New Year’s Day. Before departing, they have to choose the date, time and good direction carefully so that they can meet the God of Wealth, God of Happiness…

Normally, they depart following the good directions to go to pagoda, temple or go to visit grandparents, relatives and friends. For old farmer, departure of the New Year is to forecast the weather. On New Year’s Day, when the sun rises, they depart to know the way of the wind’s blowing then they can forecast how new year is, lucky or not.

For pagoda or temple visit, after performing a ritual offering to the God, Vietnamese people have the custom of picking buds for luck. It is called “hai loc”.

Bud is a small branch of banyan tree, cactus… which are in bud and fresh all year around. Picking buds in the pagoda, temple means that they can receive the best in new year. The picked bud is put in ancestral altar of each family.

These are extracted from 100 things should be known about Vietnamese customs.

Một số phong tục ngày tết

Chúc Tết và mừng tuổi

Sáng sớm mồng một Tết hay ngày “Chính đán”, mọi sinh hoạt ngừng lại, các con cháu tụ họp ở nhà tộc trưởng để lễ Tổ tiên chúc Tết ông bà, các bậc huynh trưởng và mừng tuổi lẫn nhau.

Theo tục lệ, cứ năm mới tới, kể cả người lớn lẫn trẻ con, mỗi người tự nhiên tăng lên một tuổi. Bởi vậy ngày mồng một Tết là ngày con cháu “chúc thọ” ông bà và các bậc cao niên; và người lớn thì “mừng tuổi” trẻ em một cách cụ thể bằng những đồng tiền mới bỏ trong những “phong bao”. Tục này ở Việt Nam quen gọi là “lì xì”. Tiền mừng tuổi nhận được trong ngày Tết gọi là “Tiền mở hàng”. Xưa còn có lệ cho tiền phong bao với số tiền lẻ (chứ không phải là tiền chẵn), ngụ ý tiền này sẽ sinh sôi nảy nở thêm nhiều.

Về chúc Tết, trong ba ngày Tết, những thân bằng quyến thuộc hoặc nhữngngười phải chịu ơn người khác thường phải đi chúc Tết và mừng tuổi gia chủ; sau đó xin lễ ở bàn thờ Tổ tiên của gia chủ. Tục này ngày nay ít còn, vì thì giờ eo hẹp, đường sá xa xôi cho nên đã được thay thế bằng những tấm thiệp “Chúc Mừng Năm mới” hay “Cung Chúc Tân Xuân”.

Xuất hành và hái lộc

Đầu năm mới, người Việt Nam còn có tục xuất hành. Xuất hành là đi ra khỏi nhà trong ngày đầu năm để đi tìm cái may mắn cho mình và gia đình. Trước khi xuất hành, người ta phải chọn ngày, giờ và các phương hướng tốt để mong gặp được các quý thần, tài thần, hỉ thần…

Thường thường, người ta theo các hướng tốt, xuất hành đi lễ chùa, đền hoặc đi chúc Tết các bậc huynh trưởng, thân quyến hay bằng hữu. Đối với nhà nông ngày xưa, đầu năm mới xuất hành còn để chiêm nghiệm thời tiết. Vào những ngày đầu năm, khi mặt trời mọc, người ta đi ra khỏi nhà xem chiều gió thổi và có thể đoán được năm mới hên hay xui.

Nếu xuất hành ra chùa hay đền, sau khi lễ bái, người Việt Nam còn có tục bẻ lấy một “cành lộc” để mang về nhà lấy may, lấy phước. Đó là tục “hái lộc”.

Cành lộc là một cành đa nhỏ hay cành đề, cành xi, cây xương rồng… là những loại cây quanh năm tươi tốt và nẩy lộc. Tục hái lộc ở các nơi đền, chùa ngụ ý xin hưởng chút lộc của Thần, Phật ban cho nhân năm mới. Cành lộc này thường đem về cắm ở bàn thờ Tổ tiên.

Trích 100 điều nên biết về phong tục VN